Torre Nilsson se fascinó con la obra de Roberto Arlt (1900-1942), el escritor, periodista y dramaturgo argentino a quien se ha llegado a apodar “el Dostoievski porteño”. Hijo de inmigrantes y autodidacta, desempeñó numerosos oficios prácticos para ganarse el pan antes de dedicarse a la escribir y convertirse en un referente literario y un precursor del teatro social.
“Creo que Los siete locos me eligió a mí hace mucho tiempo, cuando a los veinte años leía a Roberto Arlt_ declaró Torre Nilsson_. Arlt me descubría gran parte de la Argentina y me daba una gran síntesis del hombre argentino a través de Erdosain. Cuando me hice definitivamente cineasta […], filmar a Roberto Arlt fue una especie de gran ambición. Como ocurre con casi todos los grandes creadores, se va actualizando cada vez más. Creo que Shakespeare es más actual hoy que cuando escribió sus obras. Y creo que la obra de Arlt experimenta una permanente actualización”.
En Los siete locos y su secuela, Los lanzallamas, Arlt observa la década del ’30 con los ojos de los que viven en los márgenes e intentan sobrevivir a la crisis como sea, incluso con planes delirantes. El protagonista, Erdosain, es un inventor frustrado que no le encuentra sentido a la existencia y anda a la pesca de ese golpe de suerte que lo saque de pobre. Así, se une a una sociedad secreta que pretende revolucionar el orden social con el financiamiento de una red de burdeles.
Erdosain fue una de las mejores interpretaciones de uno de los más grandes actores argentinos de todos los tiempos: Alfredo Alcón. Los siete locos es el film donde Torre Nilsson reunió un verdadero dream-team de la actuación: Alfredo Alcón, Norma Aleandro, Héctor Alterio, Thelma Brial, Sergio Renán, José Slavin, entre otros.. Mediante una iluminación barroca, con predominio de los tonos ocre,y una cuidada reconstrucción de época, transmite con fidelidad el universo de Roberto Arlt y sus complejas criaturas.
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Dirección: Leopoldo Torre Nilsson
Producción: Leopoldo Torre Nilsson, José Slavin
Guión: basado en las novelas Los siete locos y Los lanzallamas, de Roberto Arlt, con guión de Luis Pico Estrada, Mirtha Arlt, Beatriz Guido y Leopoldo Torre Nilsson.
Fotografía: Aníbal di Salvo
Montaje: Antonio Ripoll, Armando Blanco
Música: Mariano Etkin
Reparto: Alfredo Alcón (Erdosain), Norma Aleandro (Hipólita), Héctor Alterio (Gregorio Barsut), Thelma Brial (Elsa de Erdosain), Sergio Renán (el rufián melancólico, José Slavin (el astrólogo).
Premios internacionales: Festival de Berlín (1973): Oso de Plata a Leopoldo Torre Nilsson; Festival de Cartagena (1974): Premio al Mejor Film Latinoamericano y Premio al Mejor Actor (Alfredo Alcón).
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